Warcraft : La guerre des anciens (War of the Ancient)

La guerre des anciens est une trilogie de Richard A. Knaak se passant dans l’univers de Warcraft. Elle raconte les conditions dans lesquelles la guerre des anciens a eu lieu. Elle a opposé les elfes de la nuit, les dragons et les demi dieux protecteurs de Kalimdor d’un côté contre La Légion Ardente, 10 000 ans avant les évènements racontés dans Warcraft et l’arrivée des orcs. Cette série de romans va jusqu’à la naissance de l’Arbre Monde Nordrassil qui est détruit à la fin de Warcraft 3.

Présentation et critique

Synopsis

Alors que le magicien Rhonin va être père de jumeaux, il est contacté par son mentor le dragon rouge Krasus qui doit enquêter sur une anomalie à Kalimdor. Après un long voyage, ils découvrent que le temps est détraqué et que Nozdormu, le dragon aspect qui veille dessus, a des problèmes. Cependant, avant de ne pouvoir regarder en détail son contenu, l’anomalie les envoie dans le passé avant la grande apocalypse et la venue de la Légion Ardente sur Kalimdor. Ils vont ainsi être aux premières loges de la guerre contre l’armée de Sargeras tout en se demandant ce qu’ils doivent faire pour ne pas casser le déroulement de l’histoire.

Une histoire centrale dans l’univers Warcraft

Les trois livres permettent de mieux connaître comment s’est déroulé la guerre des anciens qui a été mise sur le devant de la scène avec Warcraft 3. Pourtant de manière pratique, aucune information concrète n’avait été diffusée avant ces livres qui permettent de combler le manque. Ainsi, ils présentent la relation entre Tyrande, Illidan et Malfurion et les choix de chacun qui auront des impacts sur le monde (Illidan jaloux de son frère qui décide de trahir les siens).

Ces livres laissent également la place belle à Azshara, la reine elfe de la nuit puis reine des naga, Dame Vashj (la boss du réservoir de Glissecroc dans l’extension La Légion Ardente).
Le demi dieu Cénarius est également de la partie, tout comme son père Malorne (que l’on voit assez peu) ou Aviana (que les joueurs ressuscitent dans les quêtes de la zone Hyjal de Cataclysm). Pour finir, on voit tous les vols draconiques et leur chef comme Malygos, Alezstrasza, Neltharion, Yseria et Nozdormu. Le livre revient en détail sur la chute du dragon de la Terre et sa transformation en Aile de mort (tout comme il sauve Kalimdor sans s’en rendre compte, comme quoi, la folie peut être utile ^^).

De plus, ce livre présente de nouveau la corruption d’un monde par la Légion Ardente. Tout comme dans Rise of the Horde de Christie Golden, l’auteur décrit comment un bon peuple, les biens nés et elfes de la nuit, tombe sous la coupe de la Légion Ardente en étant charmé et en acceptant des promesses de pouvoir. L’histoire dure 3 tomes et l’auteur prend le temps pour grader l’évolution de la corruption : d’abord l’invocation d’un simple démon jusqu’au massacre d’innocents de manière aveugle.

Un voyage dans le temps pertinent ?

Tout cela est intéressant sauf que… la narration introduit un voyage dans le temps. En effet, Krasus, son disciple Rhonin et l’orc Brox enquêtent sur une anomalie de la réalité qui les envoie dans le passé. Cela pose beaucoup de questions que l’histoire ne résout pas : est-ce que ce retour dans le temps a modifié le présent ? Ou est-ce que le passé s’est bien déroulé (à savoir la victoire contre la Légion Ardente) grâce à une boucle temporelle ? Le lecteur est donc pris d’un énorme malaise, surtout quand Rhonin indique qu’il est sûr d’avoir changé le déroulement du temps…

Au final, au lieu d’avoir une vision plus claire de ce passage, le lecteur est perdu. Il peut également se demander si sa lecture n’est pas un peu vaine, à la limite de l’escroquerie. Effectivement, ce terme est fort mais le lecteur souhaite réellement savoir ce qui s’est passé à ce moment-là de l’histoire de Warcraft. Ce livre semble donner accès à un univers parallèle très proche mais pas identique. Ainsi, est-ce que c’est réellement Rhonin qui a formé Illidan et aurait donc échoué car ce dernier devient un traite ? Est-ce qu’Azshara est devenue une naga à cause des dieux anciens ? Comment Sargeras n’est-il pas rentré sur Azeroth vu que Brox se bat pour gagner du temps ? Etait-il possible de gagner sans la venue des personnes du futur? Est-ce que les dieux anciens étaient vraiment enfermés dans le puits ?

Que des questions, qui sont hélas, sans réponse. Pour réussir une histoire de voyage dans le temps réussi, il faut que les enjeux sont clairement identifiés avec des règles claires et logiques. C’est d’autant plus dommage que l’histoire aurait probablement pu se dérouler sans cette méthode. Effectivement, les voyageurs dans le temps aident à combattre la Légion Ardente mais c’est Malfurion qui réussit la plupart des actions d’éclats… Le lecteur est donc frustré d’avoir des informations sur un moment clé d’un univers fort tout n’étant pas sûr qu’elles soient correctes.

Un style avec des circonvolutions

Le style de Richard A. Knaak n’est plus à présenter : il aime bien prendre son temps à décrire les histoires et à poser des situations. Cela permet de mieux connaître le monde au profil de l’action. Dans cette trilogie, l’auteur a réussi le pari haut la main. On regrettera cependant le faite qu’au début de chaque tome, il ait de nouveau voulu présenter chaque protagoniste de nouveau. Les premières pages de chaque roman sont donc un peu longues à lire.

Côté narration, l’auteur aime bien casser les péripéties en petits bouts. La plupart des chapitres ne se focalisent donc pas sur une unique action. A la place, l’auteur commence à raconter ce qui arrive à un héros puis le coupe au milieu de son action pour enchaîner avec un autre personnage. De manière étonnante, ce procédé passe bien car il y a beaucoup d’actions en parallèle et l’écart de pages pour la conclusion d’une action n’est jamais loin.

Pour bien immerger le lecteur dans le monde de la guerre des anciens, l’auteur campe l’action à travers le regard des protagonistes, ce qui permet de bien comprendre les motivations de chaque personnage.

Conclusion

Bien que Blizzard ait, comme souvent, privilégié la confusion à un déroulement clair de son univers, cette trilogie est très intéressante car elle présente des personnages qui auront un impact fort dans les jeux (Warcraft 3 puis World of Warcraft) sortis par l’éditeur.

C’est un réel plaisir de découvrir ce qui s’est passé lors de la Guerre des anciens à travers ces livres.

Anecdotes

Ce livre tournant autour des elfes de la nuit, les personnages de Tyrande, Illidan et Malfurion sont particulièrement bien mis en avant. Bien que jeunes, on retrouve déjà leurs caractéristiques personnelles : la soif de magie arcanique d’Illidan, le druidisme de Malfurion et l’ascension de Tyrande en chef des prêtresse d’Elune.

Trois autres personnages sont aussi décrits de façon poussé : Kur’talos Crête-du-corbeau (Ravencrest) le chef de l’armée des elfes de nuit Jarod Chantelombre (Shadowsong), son remplaçant à la mort de Desdel Oeilétoile et Shandris, la main droite de Tyrande. Le parcours de Jarod est relativement intéressant car de simple chef des soldats à Suramar, il devient le général d’une armée complétée par d’autres races (tauren, les terrestres et les furbolgs), les anciens et les dragons. Il ne disparaît pas de l’histoire de Warcraft car il réapparait dans la nouvelle zone du Mont Hyjal à Catasclysm, où le joueur doit le sauver avant de lancer l’assaut contre Ragnarok.
En guest star, le dernier volume présente sa soeur Maiev qui sera la chef des surveillants d’Illidan qui aura un rôle central dans l’extension The Frozen Throne de Warcraft 3 car elle poursuivra le frère de Malfurion sans pitié. Elle fera de nouveau son apparition dans la zone de la vallée d’Ombrelune de l’extension de La Légion Ardente en tant que prisonnière d’Illidan. Par la suite, elle sera présente au moment où les héros le tuent.

La trilogie reprend également tous les personnages caractéristiques des ouvrages de Knaak : le dragon rouge Krasus, consort d’Alexstrazsa, le magicien humain Rhonin avec en caméo Vereesa, sa femme. Ces trois là étaient déjà présents dans les romans Le jour des dragons et Night of the dragon.

La chute de Neltharion est racontée dans cette trilogie de la guerre des anciens, les fans apprécieront de voir les derniers jours avant que le Dragon noir ne dévoile ces terribles dessins.

Quant au Brox de l’histoire, c’est bien l’oncle de Thura et sa hache est bien celle utilisée pour vaincre Xavius dans le roman Stormrage, qui peut être vu comme la conclusion de cette histoire.

Le démon Mannoroth est celui qui intervient dans Rise of the Horde, son sang sert à corrompre définitivement les orcs. Il fait la même chose dans Warcraft 3 où Grom Hurlenfer boit son sang afin que les orcs soient suffisamment puissants pour repousser les assauts de Cénarius et des elfes de la nuit. Thrall lui ouvre les yeux sur ce qu’est réellement le démon et Grom tuera son ancien maître. Archimonde est également présent dans Warcraft 3 : la dernière mission de Warcraft 3 : Reign of Chaos consiste à défendre l’arbre monde Nordrassil jusqu’à le tuer.

Cette trilogie a deux conclusions. La fin de la demonsoul est racontée dans Le jour des dragons tandis que la fin de Xavius est détaillée dans le roman Stormrage.

Le livre ne revient pas sur le destin de Dath’Remar Haut-soleil. Ses suivants vont continuer d’utiliser la magie arcanique et devenir les hauts elfes présents dans l’Alliance contre les orcs..